История Sony Ericsson Mobile Communications AB началась в 2001 году, когда компании Ericsson и Sony решили объединить свой мобильный бизнес. Решение во многом было вынужденным. После пожара на принадлежавшем компании Philips заводе по производству комплектующих для мобильных телефонов, компания Ericsson (занимавшая в начале 2001 года третью строчку в рейтинге самых популярных производителей мобильных телефонов) была вынужден искать нового поставщика комплектующих, которым и стала Sony. В августе 2001 года компании объявили об объединении мобильных подразделений в единую компанию получившую имя Sony Ericsson, а с 2002 года отказались от выпуска мобильных устройств под собственными торговыми марками. Территориально штаб компании Sony Ericsson располагался в Лондоне.

Первой значимой моделью объединенной компании стал Sony Ericsson T68i, представлявший собой обновленную версию культового Ericsson T68, который в свою очередь был первым GSM-телефоном с цветным дисплеем (cSTN, 101х80 точек, 256 цветов) и возможностью подключения внешнего модуля камеры. Также в T68 присутствовал модуль Bluetooth. Немного позднее компания выпустила «облегченную» версию аппарата (без модуля Bluetooth), получившую индекс T300.

Sony Ericsson T68i (2002)

Другой интересной моделью 2002 года стал бюджетный Sony Ericsson T100. В отличии T68, вобравшего в себя практически максимально возможный функционал (для того времени), T100 был обычной «звонилкой». Но зато он был компактный (99x 43.5x 17.7 мм), легкий (75 г) и симпатичный. Тем более что аппарат выпускался в разных цветах и оснащался Li-On аккумулятором.

Sony Ericsson T100 (2002)

Еще одна знаковая модель 2002 года – Sony Ericsson P800i, смартфон построенный на платформе Symbian UIQ. В отличие от Symbian-смартфонов Nokia, дисплей SE P800 был сенсорным. Более того, сам форм-фактор был не совсем обычным – флип-моноблок, где цифровая клавиатура была вынесена на откидную часть. Кстати, при желании клавиатуру можно было отсоединить от телефона, превратив его в бесклавиатурный тачфон. По части функционала P800 радовал цветным TFT-дисплеем разрешением 208x320 точек, поддержкой карт памяти, GPRS, ИК-портом, Bluetooth, встроенной камерой и навигационным колесиком JogDial, знакомым по телефонам Sony. Для российских пользователей главным недостатком аппарата были проблемы русификацией. В дальнейшем развитие идей заложенных в P800 было продолжено и в других телефонах P-серии – P900i, P910i, P990i и P1i.

Sony Ericsson P800i (2002)

Однако если говорить в целом, то успешным старт совместного предприятия Sony и Ericsson назвать нельзя – к 3 кварталу 2003 года ее доля, с 10% принадлежавших Ericsson в 2000 году, сократилась до 4,8%. Компании нужны были сильные решения, способные привлечь к ней интерес. И одним из таких решений стал Sony Ericsson T610, устойчивый спрос на который сохранялся в течении более чем двух лет. И этот успех был вполне заслужен. В активе аппарата присутствовал стильный дизайн, компактные габариты (104x 44x 19 мм), небольшой вес (95 г.), а его функционал включал в себя качественный (для своего времени) дисплей разрешением 128х160 точек, поддержку полифонии, JAVA, GPRS, ИК-порт, Bluetooth и 0,1 Мп камеру (288х352 точек). Кстати, T68 и T610 стали отличной иллюстрацией стратегии Sony Ericsson того времени – «максимум функционала».

Sony Ericsson T610 (2003)

Позднее на базе платформы T610 были выпущены его «фейслифтинговая» версия T630 и первая «раскладушка» от SE – Z600. Но в глобальном плане эта платформа, во многом заимствованная от Ericsson T68, стремительно устаревала, поэтому для моделей 2004 года была разработана новая аппаратная платформа, первым устройством на базе которой стал Sony Ericsson Z1010, поддерживающий сети третьего поколения. Однако до России этот аппарат так и не добрался (в силу неактуальности на тот момент 3G-сетей), зато построенный на его платформе Sony Ericsson K700 стал настоящим бестселлером. Тем более что для своего времени модель была очень интересной. В ее активе присутствовали качественный TFT-дисплей разрешением 176х220 точек, VGA-камера со вспышкой, модуль Bluetooth, 42 Мб встроенной памяти, поддержка 3D JAVA (MIDP 2.0), mp3 и удобное программное обеспечение. Также в 2004 году увидели свет «облегченные» версии К700 – K500 и K300, отлично дополнившие модельный ряд.

Sony Ericsson K700 (2004)

Аналогичная аппаратная платформа была использована и в ротаторе Sony Ericsson S700, выделявшимся на фоне K700 увеличившимся до 1 Мп разрешением камеры, слотом для карт памяти (Memory Stick Duo) и дисплеем разрешением QVGA и диагональю 2,3 дюйма. Но, если говорить в целом, то S700 – это скорее типично японская модель, поэтому ее скромные продажи на российском рынке неудивительны.

Sony Ericsson S700 (2004)

Выпуск удачных моделей дал свой результат. К 3 кварталу 2004 года рыночная доля Sony Ericsson выросла до 6,4%, а в сегменте телефонов со встроенными камерами на долю SE приходилось уже 12% рынка. Причем в абсолютных цифрах рост был еще больше – если в 2003 компания отгрузила 27,5 млн. телефонов, то в 2004 отгрузки составили уже 42 млн., а к 2007 достигли рекордных для SE – 103,4 млн. устройств.

Объемы отгрузок телефонов Sony Ericsson в 2003-2009 годах.

Успех 2005-2007 годов вполне закономерен – компания продолжила представлять яркие и сбалансированные решения, главным из которых стал Sony Ericsson K750. Основной изюминкой этого телефона стала камера – аппарат получил 2 Мп модуль с автофокусной оптикой и стал первым телефоном линейки Cyber-shot. Также в активе K750 присутствовали качественный дисплей, FM-радио, слот для карт памяти Memory Stick Pro Duo, mp3-плеер и удобное программное обеспечение. Разрешение дисплея осталось прежним – 176х220 точек.

Sony Ericsson K750 (2005)

Еще одним шагом к успеху стал выход линейки Walkman, первым аппаратом которой был W800, основанный на аппаратной платформе Sony Ericsson K750. Изюминка телефона – расширенные возможности по воспроизведению музыки, а также входящие в комплект поставки карта памяти на 512 Мб и неплохие наушники-вкладыши. Ну и, конечно же, логотип Walkman на корпусе.

Sony Ericsson W800 (2005)

Дальнейшее развитие заложенные в K750 идеи нашли в K790, разрешение камеры которого выросло до 3,2 Мп. Также в активе K790 появилась ксеноновая вспышка, дисплей разрешением QVGA, многозадачность для JAVA, а сама платформа стала основой множества других телефонов компании. Например, моноблока K800, основным отличием которого от оригинальной модели была поддержка 3G-сетей и фронтальная камера для видеовызовов.

Sony Ericsson K790 и K800 (2006)

Было продолжено развитие и музыкальной линейки. На базе платформы аналогичной K790 был создан слайдер W850i. Позднее появились и более доступные аппараты линейки Walkman, в том числе, бюджетный музофон W200. Хотя, если говорить в целом, то у Sony Ericsson удачные бюджетники получились редко, а самые дешевые аппараты вообще были ODM-продукцией сторонних фирм.

Sony Ericsson W200 (2007)

Наверное, 2005-2007 годы можно назвать временем расцвета Sony Ericsson – росли объемы отгрузок, прибыль, а компания продолжала развивать уже существующие решения, выпуская их в новых корпусах и варьируя технические характеристики. Более того, в Sony Ericsson стали выпускать «эмоциональные» устройства, делая основной упор на внешний вид и популярность бренда. А хорошей иллюстрацией этой политики стали W880 и Z610i хоть и не принесшие особенных технических новшеств, но привлекающие дизайном. А вот столь ожидаемых игровых устройств компания так и не выпустила – к 2007 году работы по этому направлению были свернуты и «лежали под сукном» аж до 2011 года.

Sony Ericsson Z610i (2006)

Sony Ericsson W880 (2007)

Началом кризиса для Sony Ericsson стал 2008 год, итоги которого принесли компании первые за 4 года убытки. Продолжилась эта тенденция и в 2009 году, с той лишь разницей, что суммы убытков стали куда больше. Начали сокращаться и отгрузки – если в 2008 году компания смогла реализовать 96,6 млн. устройств, то в 2009 эта цифра составила всего 57,1 млн. устройств, что было ниже уровня 2006 года. И это несмотря на общий рост мобильного рынка в штучном выражении.

Чистая прибыль / убытки Sony Ericsson в 2003-2009 годах.

Начал сокращаться модельный ряд компании, а публика стала постепенно утрачивать интерес к продуктам SE, в первую очередь из-за задержек с выходом ожидаемых новинок. Один из наиболее ярких примеров – Sony Ericsson XPERIA X1, выход которого ждали почти год, после того как аппарат был анонсирован. Конечно, технически XPERIA X1 был хорош, с этим поспорить сложно. Однако он стал яркой иллюстрацией проблем SE – несмотря на задержку с выходом (за которую девайс успевал частично устареть), в нем присутствовало множество программных «улучшений». На первый взгляд доработки были полезными и способными выделить продукцию SE на фоне конкурентов, но в перспективе они становились тормозом для обновления ОС (речь в первую очередь идет о смартфонах).

Sony Ericsson XPERIA X1 (2008)

Но вместо грамотного развития модельного ряда и возврата к выпуску инновационных продуктов компания пыталась вернуть прибыльность за счет выпуска более дорогих продуктов, причем с достаточно посредственными характеристиками. Также негативно на продажах сказывалось то, что Sony Ericsson позже других производителей перешла на использование в своих устройствах стандартных microUSB и 3,5 мм аудиоразъемов. Лично у меня в памяти модели SE образца 2008-2010 годов практически не отложились. Даже Sony Ericsson Satio c его 12 Мп камерой и отличным дисплеем, оказался слишком «перекошен» в сторону фото и превратился в аппарат для фанатов марки, а не многофункциональный мультимедиа флагман.

Sony Ericsson Satio (2010)

Хотя были в модельном ряду тех лет и исключения. Субъективно, лучшим продуктами SE тех лет стали классический моноблок Cedar и Symbian-смартфон Vivaz / Vivaz Pro. Изюминка обоих аппаратов – отличный баланс функционала и цены. В частности Cedar, работающий на классической платформе Sony Ericsson, поддерживал сети третьего поколения, а Vivaz позволял снимать HD-видео.

Sony Ericsson Vivaz (2009)

Первый Android-смартфон от Sony Ericsson – XPERIA X10, также получил хорошее «железо», в том числе 4-дюймовый дисплей разрешением 854 на 480 точек, 8 Мп камеру с автофокусом и вспышкой и прочий функционал характерный для топовых «гуглофонов». Но установленный на X10 Android версии 1.6 устарел еще до выхода устройства – начало продаж X10 неоднократно откладывалось. Причем в Sony Ericsson снова попытались выделиться за счет программной составляющий. И им это удалось – благодаря интеграции TimeScape и других фирменных «штучек» ожидание выхода обновлений для владельцев X10 превратилось в очень длительный процесс.

Sony Ericsson XPERIA X10 (2010)

И, конечно, все это не способствовало росту продаж. В 2010 компании удалось реализовать всего 43,1 млн. устройств, хотя по итогам года она все же смогла остаться в плюсе (чистая прибыль – 90 млн. евро). А вот падение рыночной доли продолжилось. И оно было неудивительным – компания выпускала дорогие и несбалансированные продукты. Апогеем этой политики стал выход в начале 2011 года Xperia Play. Того самого PSP Phone который ждали от SE в течение последних 5 лет. Причем дисбаланс был виден невооруженным глазом – несмотря на игровое позиционирование, процессор в нем был использован одноядерный процессор (и это в 2011 году), камера не поддерживала запись HD-видео и была лишена сенсора Sony Exmor R, да и качество дисплея оставляло желать лучшего.

Sony Ericsson XPERIA Play (2011)

Но все же 2011 год для Sony Ericsson стал переломным – компания научилась выпускать сбалансированные телефоны по адекватным ценам. И яркий пример этого современная линейка Android-смартфонов производителя – Live with Walkman, Xperia neo V, XPERIA ray, Xperia pro, arc S отлично смотрятся на фоне конкурентов. Более того, компании пообещала вовремя выпускать обновления. В частности обновление до Android Ice Cream Sandwich получат все смартфоны Sony Ericsson линейки 2011 года ( Xperia arc и arc S, Xperia PLAY, Xperia neo и neo V, Xperia mini и mini pro, Xperia pro, Xperia active, Xperia ray а так же Sony Ericsson Live with Walkman) и состоится это событие уже в марте. Кстати, бета-версии ПО с ISC для некоторых устройств SE уже доступны.

Резюме

История Sony Ericsson завершилась. Прощай Sony Ericsson Mobile Communications AB, здравствуй Sony Mobile Communications. Время покажет, в каком направлении компания продолжит свое развитие. Будут ли ее новые продукты столь же сбалансированы и адекватны по цене, как продуктовая линейка 2011 года, или компания будет пытаться вернуться к прибыльности за счет выпуска дорогих устройств? Главное чтобы в Sony Mobile Communications не забывали, что завышенная цена способна убить на корню многие интересные решения (вспоминаем об «успехах» компании Sony в части продаж планшетов). Не станет ли превращение Sony Ericsson в Sony смертельным приговором для мобильного подразделения? Ведь не секрет, что во время всяческих реорганизаций внутрикорпоративные «войны» разгораются с новой силой, а их «жертвами» зачастую становятся те, чье мышление не ограничено шорами корпоративной политики. Сбудутся ли планы Sony стать ведущим поставщиком мобильных устройств или у нас станет на один мобильный бренд меньше? В любом случае – 2012 для Sony Mobile Communications станет переломным. Вот только будет ли этот апокалипсис или возрождение из пепла мы узнаем, причем уже совсем скоро.