Исследователями Школы Инженерии Витерби Университета Южной Калифорнии (University of Southern California Viterbi School of Engineering) было представлено достаточно интересное экспериментальное приложение Visibility для Android-смартфонов, служащее для оценки степени локального загрязнения воздуха. В основе программы лежит фиксация «дымки аэрозоли», которую образуют мельчайшие частицы пыли, выхлопные газы автомобилей и другие загрязнители воздуха.

Принцип действия приложения основан на сравнении картинки получаемой с камеры телефона с эталонным изображением, созданным на базе компьютерной модели. Если говорить более точно, то Visibility регистрирует яркость неба (в виде маленького черно-белого файла), а также использует информацию с GPS-приемника, цифрового компаса и акселерометра. Признаком загрязнения воздуха является различие яркости между реальными и смоделированными данными, так как подобное различие образуется именно за счет «дымки аэрозоли», мешающей прохождению солнечного света. Также, помимо информирования пользователя, полученные результаты сохраняются в базе данных, позволяющей создать карту загрязнений.

Для получения корректных результатов важным моментом является правильная ориентация камеры, по этой причине перед получением снимка программа с помощью акселерометра помогает навести камеру на небо. Visibility была протестирована в нескольких характерных местах, в том числе возле станции контроля загрязнений воздуха, расположенной в Лос-Анжелесе. Результаты, рассчитанные программой, совпали с реальными результатами измерений. В данный момент Visibility доступна для бесплатной загрузки, а ее авторы надеются, что у программы появится множество пользователей, что обеспечит хорошую обратную связь и позволит построить подробную карту локальных загрязнений воздуха. Кстати, скоро увидит свет версия Visibility и для iPhone.