Как ожидается, историческая веха будет пройдена в первом квартале 2004 года. Ожидания основаны на расчетах GSM Assosiation. По итогам декабря 2003 года, в сетях GSM по всему миру обслуживалось более 970 млн абонентов, средние темпы подключения  в 2003 году составляли около 15 млн абонентов  в месяц.

Достижение "круглой цифры" будет одной из основных тем для обсуждения на Конгрессе 3GSM World Congress, который состоится в Каннах с 23 по 26 февраля 2004 года. В 2003 году, сообщество абонентов GSM пополнило еще 180 млн человек, т.е. 80% от 227 млн подключившихся в 2003 году к сетям сотовой связи всего мира.

Rob Conway, исполнительный директор и член правления GSM Association заявил, “достигнув 80% прироста 2003 года, технология GSM доказала свое рыночное превосходство и укрепило свои позиции самого популярного стандарта мобильной связи". Второй год подряд, число пользователей сетей GSM возрастает настолько, что прирост абонентов GSM оказывается равен суммарному числу абонентов конкурирующей технологии CDMA.

Источники: EMC Database, GSM Association

Китай в 2003 году сохранил свою лидирующую позицию самого большого в мире рынка сотовой связи. Два оператора сотовой связи Китая подключили за год 42.8 млн абонентов – это на 21% больше, чем весь годовой прирост абонентов CDMA. В Европе прибавилось 42 млн новых абонентов, причем мощный прирост новых абонентов отмечен, как в центральной, так и в восточной Европе. Операторы GSM России, входящие в GSM Association, обеспечили прибавку в 16 млн абонентов, тогда как рынки Индии и Северной Америки, добавили по 10 млн новых абонентов каждый. Рост в Африке и арабских странах превысил 9 млн в каждом из регионов. Кроме того, в Латинской Америке можно было наблюдать миграцию операторов с технологии TDMA и CDMA в стандарт GSM, что позволило ускорить рост рынка в этом регионе до более, чем 130%. В итоге регион завершил год с более, чем 16.5 млн абонентов. Рынки России и Индии выросли каждый примерно на 100%.

Источники: EMC Database, GSM Association

"Рост абонентской базы до 1 млрд обеспечил надежный фундамент для успешной миграции к стандарту третьего поколения. Вступая в 2004 год, уже 25 операторов обеспечивают предоставление услуг 3G абонентам в 17 странах. Появление двух-стандартных телефонов, обеспечивает возможность абонентам оставаться на связи, как в сетях GSM, так и в сетях 3G, что станет катализатором запуска еще 40 сетей 3G, ожидающихся в 2004 году,” добавил Conway.

(с) А.Борисов, "Мобильный форум" по материалам GSM Association